เชื้อซิฟิลิสเป็นแบคทีเรีย การติดเชื้อก็เหมือนกับการติดเชื้อทั่วๆไป ระยะแรก 1-2 สัปดาห์มักจะไม่แสดงอาการ แต่ระยะนี้ไม่เรียกว่า “วินโดว์พีเรียด” เพราะหากตรวจเลือดก็จะเจอเชื้อได้ อาการที่ปรากฎมักจะเป็นแผลที่อวัยวะเพศ ก่อนมีอาการผื่นและไข้ ถ้าคนไม่ค่อยสังเกตตัวเอง อาการเหล่านี้ก็จะหายไปและไม่มีโอกาสได้ตรวจรักษา ซึ่งเชื้อก็จะอยู่กับคนผู้นั้นไปตลอดชีวิตหากไม่มีการรักษา
ดังนั้น จึงเป็นข้อแนะนำให้ผู้ที่มีพสพ.ที่ไม่สวมถุงยางอนามัยมาก่อน ไม่ว่าจะกับใครก็ตาม ควรได้รับการตรวจคัดกรองซิฟิลิสทุกปี คนที่ติดเชื้อนี้ ตรวจเมื่อไหร่ก็พบ ถ้าตรวจพบก็รีบรักษา รักษาหายแล้วและป้องกันไม่ไปรับเชื้ออีก