หลายคนอาจยังไม่คุ้นเคยกับคำว่า PrEP หรือ Pre-Exposure prophylaxis ซึ่งถือเป็นวิธีหนึ่งในการป้องกันการติดเชื้อเอชไอวีด้วยการกินยาต้านไวรัสกันไว้ก่อนที่จะได้รับเชื้อฯ
หลักการของ PrEP คล้ายกับการกินยาคุม คือ กินยาทุกวันจนมีระดับยาสูงพอที่จะป้องกันการติดเชื้อฯ โดยกินวันละ ๑ ครั้ง หากไม่ต้องการป้องกันด้วยวิธีนี้ก็หยุดกินได้ และสามารถเริ่มกินยาใหม่ได้
ระยะเวลาในการกินยาจนกว่าจะเริ่มป้องกันได้นั้นอยู่ที่ ๔ – ๗วันแต่หากต้องการเลิกกินยาต้องกินยาต่อไปนับจากความเสี่ยงในการรับเชื้อฯครั้งสุดท้ายอีก๒๘วัน
PrEP นั้นไม่ได้เหมาะกับทุกคน โดยที่องค์การอนามัยโลก (WHO) แนะนำว่าเหมาะสำหรับผู้ที่มีความเสี่ยงสูงต่อการติดเชื้อเอชไอวีในช่วงเวลาหนึ่งเช่นคู่ผลเลือดต่างคือคนหนึ่งมีเชื้อเอชไอวีแล้วยังไม่ได้เริ่มรักษาด้วยยาต้านไวรัสส่วนอีกคนไม่มีเชื้อฯ
ข้อจำกัดของ PrEP คือ ป้องกันได้แต่เอชไอวี ไม่สามารถป้องกันโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์อื่นๆ ได้ และยังคงแนะนำให้ใช้ร่วมกับการป้องกันด้วยถุงยางอนามัย
อย่างไรก็ดี PrEP ยังไม่อยู่ในชุดสิทธิประโยชน์ใดๆ ราคาในการกินยาต่อเดือนขณะนี้ อยู่ที่ ๖๐๐ – ๒,๐๐๐ บาทต่อเดือน และสามารถรับบริการได้ที่สถานพยาบาลบางแห่ง เช่น คลินิกนิรนาม เป็นต้น
ส่วนผลของการป้องกันการติดเชื้อเอชไอวีนั้น ขึ้นอยู่กับว่ากินยาได้สม่ำเสมอเพียงใด
